La dehesa como modelo de explotación sostenible
Fig.1.5 La dehesa extremeña
La dehesa es un paisaje humanizado que constituye un ejemplo de óptima convivencia del hombre con el medio ambiente, modelo de una gestión sostenible en la que se utilizan los recursos que ofrece la naturaleza sin descuidar su conservación. Es un ecosistema de creación humana a partir de bosques de encinas primitivas, donde el uso del suelo se orienta a la producción simultánea y combinada de cerdo ibérico, ganado ovino y vacuno, caza mayor y menor, leña, carbón y tradicionalmente corcho.
Constituye un marco modélico de convivencia entre el aprovechamiento de los recursos y la conservación de la flora y de la fauna silvestre.
La dehesa constituye un sistema de uso y gestión del medio natural, ejemplo de la integración de técnicas que pertenecen al campo agrícola, silvícola y ganadero, sectores tan prolíficos en nuestra economía. Aporta una variada gama de beneficios al conjunto de la sociedad, en forma de productos directos e indirectos.
El manejo integral de la dehesa provee beneficios mayores que los que suministrarían las distintas actividades realizadas de forma independiente o separada y revierten en la propia mejora y estabilización del sistema.
La dehesa está formada por extensos bosques claros de encinas y alcornoques, donde también abundan las hierbas aromáticas como el tomillo y el romero. Es uno de los ecosistemas mejor conservados de Europa en el que conviven especies ganaderas (cerdo ibérico, oveja merina, vacuno retinto) con otras salvajes (ciervo, jabalí, conejo, liebre, lince, gato montés, águila imperial, buitre negro, grulla, lagarto).
También la dehesa es actualmente una fuente de riqueza medioambiental debido a su uso turístico. El turismo rural contribuye a enseñar respeto y admiración por este entorno y a generar riqueza que revierte en la conservación de este ecosistema.
Los sistemas adehesados son representativos del clima mediterráneo, localizándose principalmente en Extremadura, Andalucía, Castilla y León y Castilla-La Mancha.